Exactament fa 58 anys el Benfica guanyava la seva segona Copa d’Europa a l’Estadi Olímpic d’Amsterdam. Ho feia després de guanyar 5-3 al Reial Madrid de Puskás i Gento amb un doblet d’Eusébio da Silva Ferreira. Una data marcada a la història del futbol que els aficionats del club portugués recorden de forma agredolça. L’entrenador d’aquell equip en té gran part de la culpa. 

Qui era?
Béla Guttmann era un tècnic hongarès nascut a Budapest el 27 de gener de 1899. En la seva primera etapa al món del futbol, va ser un reconegut migcampista que va jugar entre 1919 i 1933 a Hongria, Àustria i als Estats Units. També va disputar els Jocs Olímpics de 1924 a París i es va convertir en una gran llegenda del Hakoah Viena. 

Fora del futbol, va patir com a jueu l’Holocaust en primera persona. Va estar a punt de morir en amagar-se durant mesos en un àtic als afores de Budapest i va aconseguir escapar d’un camp de concentració nazi. El seu pare, la seva germana i alguns familiars propers no van sobreviure. 

Després de la Segona Guerra Mundial, va convertir-se en entrenador, cosa que li va aportar una gran fama internacional. Guttmann va passar per Viena, Honved, São Paulo, AC Milà, Benfica i Porto, entre d’altres. Com a entrenador, era conegut per trencar amb l’esquema de sis davanters i per ser pioner del sistema del 4-2-4 que va utilitzar Brasil al mundial de 1958. 

L’origen de la maledicció
El seu èxit més gran va ser la consecució de la Copa d’Europa el 1961 i el 1962 (el 5-3 contra el Reial Madrid). Just després de guanyar la segona, Guttmann es va presentar al despatx del president del Benfica, Joaquim Bogalho, per reclamar-li una pujada de sou. El dirigent va considerar agosarada la seva proposta i el va fer fora del club. Llavors Guttmann va pronunciar la seva frase “el Benfica no tornarà a guanyar un torneig europeu en 100 anys”. Des d’aquell moment, ha perdut vuit finals europees (cinc de Copa d’Europa, una de Copa de la UEFA i dues d’Europa League).

Final de la Copa d'Europa de la temporada 1961-62 (British Pathé) 

Tanta era la por a la maledicció, que el mateix Benfica va organitzar una expedició, liderada per Eusébio, a la tomba de Guttmann els dies previs a la final de la Copa d’Europa de 1990, que l'enfrontava a l’AC Milà. El resultat? 1-0 a favor dels italians amb gol de Frank Rijkaard. Ja podien resar, que Guttmann no volia ni sembla que vulgui perdonar.

 Finals europees perdudes des de 1962.

Pioner en el sistema tàctic
Un dels secrets del seu èxit va ser revolucionar l’aspecte tàctic, rebutjant una formació amb sis atacants i apadrinant el rigor del 4-2-4.