"L'any passat no vam tenir aigua durant un parell de setmanes durant l'estiu. Aleshores tampoc no teníem gas. Aquella situació sumada al bloqueig actual ens va esgotant molt a poc a poc i sense aturador", comparteix la Nina, una professora d'anglès d'una petita escola de poble de l'Artsakh, la regió de majoria armènia també coneguda com Nagorno Karabakh.

L'enclavament armeni porta sota bloquejat des del passat 12 de desembre, quan un grup d'azerís es va reunir a prop del corredor de Latxín que connecta l'Artsakh amb Armènia, afirmant ser activistes mediambientals.

La Nina esperava muntar l'arbre de Nadal amb les seves germanes com feien habitualment, però encara es troben atrapades a Erevan, la capital d'Armènia, i tampoc van poder arribar a casa per celebrar l'any nou. És la primera vegada que estan separades per celebrar una ocasió tan especial. 

El setge de l'Azerbaidjan ha deixat a més de 120.000 persones —incloent 30.000 nens— completament aïllades del món exterior amb escassos aliments i recursos mèdics. En el seu article a Hetq, l'exviceministra armènia d'Administració i Desenvolupament Territorial, Lilia Shushanyan, afirma que els ecoactivistes que mostren eslògans i símbols etnonacionalistes estan impulsats per l'encara president azerí Aliyev, qui és acusat d'impulsar una agenda per despoblar l'Artsakh i ocupar la regió.

Manca d'aliments frescos

A mesura que l'hivern avança i baixen les temperatures, és més difícil disposar de productes naturals que els residents acostumen a cultivar als seus propis horts.

"Si això passés a l'estiu o a la primavera, no seria un problema tan greu perquè també cultivem moltes coses, però durant l'hivern depenem de les verdures i fruites d'hivernacle d'Armènia i ara no en tenim", destaca la Nina.

Les prestatgeries de productes bàsics com farina, sucre, ous i oli de cuina es buiden. La llista continua amb formatges, embotits i gairebé tota la resta. Tot i que l'Artsakh té les seves produccions, és limitada i no pot cobrir les necessitats de tota la població.

La Nina ensenya en un poble molt petit, on la gent almenys té alguns productes de cultiu propi i disposa de bestiar propi en comparació amb la capital Stepanakert. No obstant això, l'escassetat fa que la gent sigui més prudent amb el consum. “Has de vetllar per cada tros de pa que tens, de tot el menjar tens”, diu la jove professora.

És el primer any que ensenya en aquella escola, però ja ha aconseguit establir forts vincles amb els seus alumnes, que es reuneixen amb ella per fer tes, i també fan excursions i passejades. Fa poc estaven treballant en una representació de teatre, practicant almenys tres cops per setmana.

“Vam representar una cançó de Nadal i ara estem pensant a fer una altra actuació per al nou curs. Volem pujar als grans escenaris i actuar en llocs com Stepanakert o Xartar”, diu la Nina.

Van començar a assajar abans del bloqueig, però les representacions han tingut lloc sota l'embargament. Alguns dels espectadors convidats no van poder arribar a l'Artsakh. Els nens saben clarament el que està passant i expressen el seu desig que el camí es torni a obrir el més aviat. Ho saben perquè ho senten a la televisió i als seus pares, que intenten evitar el tema amb ells. "La seva infància no és fàcil i tractem de mantenir-los lluny d'aquest problema".

Després de la guerra d'Artsakh del 2020, la capital Stepanakert va encendre l'arbre de Nadal per primera vegada per fer-lo més festiu i donar alegria als nens. Aquest va ser el primer any nou per a moltes famílies que ho van celebrar amb l'absència d'alguns familiars i amb l'escassetat de molts aliments. 

Escassetat enmig d'un llarg hivern

La situació al Corredor de Latxín també estava a l'ordre del dia de la reunió d'urgència del Consell de Seguretat de l'ONU el 20 de desembre. Durant la sessió, es va demanar explícitament la reobertura immediata i incondicional del corredor. Quasi un mes després, el bloqueig continua. 

En una entrevista concedida a News.Am, l'alcalde de Stepanakert, Davit Sargsyan, va dir que la ciutat s'ha quedat gairebé completament sense les necessitats bàsiques. "Les botigues estan pràcticament buides i queden molt poques reserves de productes com oli o sucre. També manquen fruites i verdures. Hi ha casos en què aquests productes no es proporcionen a la gent. De moment, no tenim un problema de farina i blat, les fàbriques de pa funcionen amb normalitat", va compartir Sargsyan. També va afirmar que els cotxes ara depenen del gas natural, ja que només queda un 5 % de l'estoc de gasolina a Stepanakert.

A causa del bloqueig, tres pacients greument malalts sota supervisió mèdica al Centre Mèdic d'Artsakh només van ser traslladats divendres a Armènia amb l'ajuda de la Creu Roja. L'organització també va transportar 10 tones de medicaments enviats des d'Armènia, tot i que segons les paraules d'un funcionari mèdic d'Artsakh a Azatutyun.am "la majoria eren medicaments de primers auxilis i en una quantitat força baixa". 

A l'altre costat del camí: passar Nadal sense la família

Les germanes de la Nina i altres persones atrapades a l'altre costat de la carretera voldrien estar a l'Artsakh. Entre elles, més d'un miler d'estudiants que volien tornar a casa després d'aprovar els exàmens o els que viatjaven a Erevan i a l'estranger amb altres finalitats educatives i laborals. És el cas de Sofi Abrahamyan, estudiant de Traducció a la Universitat Estatal d'Erevan a l'Artsakh, qui va anar a Erevan dies abans del bloqueig per viatjar cap a Espanya en l'àmbit del programa d'intercanvi cultural juvenil Erasmus+.

Com que estava a Espanya, esperava que les carreteres s'obrissin. El taller va tractar sobre storytelling digital i els participants de diferents països van treballar els seus curtmetratges. La pel·lícula de tres minuts de Sofi tractava sobre Armènia, la guerra del 2020 i, malauradament, el bloqueig també es va afegir a la llista de temes. "Vaig instar els meus amics internacionals a no callar, perquè es violen els drets humans bàsics i han de parlar-ne", comparteix Sofi.

Els estudis i la feina de Sofi estan atrapats en la incertesa quan el bloqueig ja supera el mes de vigència. Els seus exàmens i així com el seu treball a Wikimedia Armènia semblen estan en l'aire. Està en contacte amb els seus professors i companys, però no és efectiu treballar des de la distància quan ha de ser-hi físicament.

El seu pare és a Erevan amb ella, mentre que la mare, el germà i l'àvia són a Stepanakert. “És una sensació insuportable veure la meva família dividida i encara ho és més que no hi pugui fer res. Estem en contacte tot el temps, però no és el mateix". Com que els recursos s'esgoten, l'àvia de la Sofi s'està quedant sense les medicines que acostuma a prendre. 

Amics italians de la Sofi també van estar presents a les protestes pacífiques organitzades a Erevan. Mitjançant l'organització i la participació en aquestes manifestacions, la Sofi i els seus amics intenten conscienciar sobre la crisi humanitària que viuen els habitants d'Artsakh. Quan se li pregunta sobre l'esperança, la Sofi diu que la paraula esperança la fa trista: "Esperem que el camí s'obri, però el compte enrere no arriba. De moment, regna la incertesa".

Aquest reportatge és resultat d'una col·laboració entre l'associació Ronak i el Diari de Barcelona per donar veu a estudiants de periodisme que viuen en zones de conflicte.