Més d'1,5 milions d'espanyols tenen baixa visió, una discapacitat que provoca que moltes situacions quotidianes es converteixin en un repte per a ells i pel que han d'aprendre a comunicar-se i a emancipar-se amb tècniques adaptades a les seves condicions, com el braille.

És el cas de Manel Colet, que reconeix que quan era jove ser cec "era una cosa tètrica", perquè la ceguesa era considerada una discapacitat molt gran. Aquesta discriminació també es va traslladar a l'escola, que per a ell va suposar "una etapa fatal" on no va sentir que evolucionava d'acord amb els seus companys. Per a tirar endavant, va aprendre el braille i es va dedicar a vendre cupons per a l'Organització Nacional de Cecs Espanyols (ONCE), on va treballar durant prop de 40 anys.

Aprendre el braille i practicar-lo

El camí de Manel és el que segueixen moltes persones cegues que veuen en el llenguatge braille i en la venda de cupons una oportunitat de ser més independents i de viure amb unes condicions de vida dignes. "Quan arriba una persona nova, primer entrenem el seu tacte, i després passem a l'aprenentatge del braille perquè finalment pugui escriure en un teclat", afirma el Promotor Braille de l'ONCE Jordi Cardús en una visita a les instal·lacions del centre a la qual ha assistit Efe amb motiu del Dia Mundial del Braille.

Una vegada els alumnes superen la fase inicial de l'aprenentatge, continuen amb un exercici on usen una pauta (instrument per a escriure braille de manera manual) i un punxó, que suposa la seva primera presa de contacte amb el braille. "Una persona que té una ràpida percepció del tacte i una bona memòria, pot aprendre l'alfabet i començar a llegir en braille al cap de tres mesos, encara que això no ocorre en tots els casos", afirma el Promotor Braille.

L'últim pas és l'ús de la Màquina Perkins (màquina d'escriptura en braille), que amb sis tecles pot formar fins a 63 combinacions que creguin lletres i números. Actualment, aquesta màquina compta amb el suport de la línia braille, un instrument que disposa d'un lector de pantalla que converteix el text de l'ordinador al braille i que suposa un avanç per als estudiants amb discapacitat visual.

"Ara existeixen moltes facilitats, fins i tot pots parlar amb tecnologia intel·ligent com Siri o Alexa, les noves generacions s'adapten millor a les noves tècniques", sosté Manel. De totes maneres, apunta Jordi, l'accés a aquesta mena de tecnologies és "molt costós" per a les persones cegues. "El preu d'una línia braille és d'uns 500 euros, mentre que una Màquina Perkins costa el doble, perquè es fabrica als Estats Units amb un material bastant car, per la qual cosa la solució és comprar-la de segona mà o demanar la prestació d'estudis a l'ONCE", lamenta Jordi Cardús.

La dificultat de la quotidianitat

Més enllà de l'aspecte econòmic, un altre problema amb el qual breguen les persones cegues és la compra de productes en el supermercat. "Pot passar que obris la nevera, agafis un tetrabric de llet per a fer-te un cafè, i t'adonis que és brou", assenyala el responsable de la unitat de Cultura i Esports de l'ONCE a Catalunya, Josep Pitarch.

Segons Pitarch, els medicaments estan etiquetats en braille "per qüestions de salut", però altres productes quotidians com les llaunes de tonyina i les de sardines, tendeixen a confondre's perquè "no pots diferenciar-les només amb el tacte".

La seu a Barcelona de l'ONCE compta també amb una sala d'impressió informatitzada on s'imprimeixen des de llibres destinats a l'oci de les persones cegues fins a anotacions per a estudiants i universitaris. Segons el responsable de la unitat d'impressió del centre, David Vázquez, el preu dels llibres és "simbòlic" (aproximadament d'uns tres euros).

"Els recursos que tenim ara permeten als estudiants dur a terme feines acadèmiques, no tan sols amb la impressió de llibres en paper, sinó també comunicar-se amb altres companys gràcies al lector de la línia braille", assegura el Promotor Braille del centre.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, en el món hi ha uns 36 milions de persones amb ceguesa i 216 milions tenen discapacitat visual moderada o greu. En l'actualitat, l'ONCE posa a la disposició de 71.000 persones cegues (10.500 a Catalunya) un fons documental de 68.050 obres, de les quals 28.761 estan disponibles en braille i 35.928 en audiollibres, i ofereix material bibliogràfic a 1.600 menors en edat escolar.

El Dia Mundial del Braille protagonitza el cupó de l'ONCE d'aquest dimarts, on cinc milions i mig de cupons celebraran que amb sis punts (en el llenguatge braille) la vida de les persones cegues és més accessible.