Internet i les xarxes socials són un espai on es pateix assetjament a causa del pes. Així ho assenyala un estudi fet entre 12.000 adolescents de sis països —Xile, Mèxic, Estats Units, Austràlia i Canadà—, segons el qual gairebé un 17% dels participants van admetre haver-ne patit. A més, cada hora addicional d'ús de les xarxes socials equival a un augment del 13% en l'assetjament relacionat amb el pes. La plataforma més assenyalada pels adolescents és Twitter (69%), seguida de Twitch, segons un estudi que publica Plos One encapçalat per la Universitat de Toronto.

Els autors de l'estudi van analitzar dades de joves d'entre 10 i 17 anys i garebé el 20% va dir que havia patit assetjament relacionat amb el seu pes a vegades, molt o tot el temps. “Aquest assetjament pot augmentar el risc de patir problemes d'imatge corporal i trastorns alimentaris, així com altres problemes de salut mental com l'ansietat i la depressió”, ha assenyalat l'autor principal de l'estudi, Kyle Ganson.

Les dades van ser recollides durant la pandèmia, quan el temps d'ús de pantalles i xarxes socials “va augmentar significativament”. Per això, els investigadors creuen que el confinament podria “haver augmentat l'exposició a l'assetjament relacionat amb el pes”. 

Quan es va fer l'estudi, els adolescents passaven de mitjana 7,5 hores diàries enfront d'una pantalla, ja fos veient YouTube, a les xarxes socials, veient sèries o pel·lícules, jugant i llegint pàgines web o buscant a Google. Les xarxes que feien servir eren Instagram (55%), Facebook (49,6%), TikTok (48,5%), Twitter (21,7%), Snapchat (38,4%) i Twitch(12,4%).

Per països, els resultats van mostrar diferents patrons. Per exemple, a Xile i Mèxic les conclusions van ser menys significatives, el que pot ser pel fet que "els adolescents d'aquests països d'ingressos mitjans i més baixos tenen menys accés a pantalles i mitjans socials en comparació amb els països d'ingressos més alts, com el Canadà i Austràlia”.

No obstant això, va haver-hi menys resultats als Estats Units en comparació amb el Canadà, Austràlia i el Regne Unit, la qual cosa “és sorprenent donada l'omnipresència de l'ús de pantalles entre els adolescents estatunidencs”.

70% d'usuaris de Twitter

En general, gairebé el 70% dels usuaris de Twitter van declarar haver patit assetjament, la qual cosa, per a Ganson, podria semblar “una mica contradictori” perquè aquesta xarxa social es basa principalment en text. Ara bé, els usuaris solen publicar també imatges i vídeos que comparteixen des d'altres plataformes com Instragram o TikTok. A més, els adolescents que són més susceptibles a l'assetjament relacionat amb el pes acostumen a evitar plataformes basades en imatges com Instagram.

Twitch, on els joves solen retransmetre en directe les seves partides de videojocs, va ser la segona plataforma més vinculada a l'assetjament relacionat amb el pes: en total, gairebé el 17% dels adolescents van declarar haver-ne estat víctimes. Les dones, en comparació amb els homes, semblen tenir més risc de patir aquest tipus d'assetjament quan juguen a videojocs i utilitzen Twitch.