El Museu de Ciència CosmoCaixa de Barcelona acull per primera vegada a Europa una de les mostres sobre taurons més completes que s’han fet mai, creada per l’Australian Museum. A través d’una desena de rèpliques de mida real de diferents espècies i d’elements interactius, l’exposició Taurons. Els guardians de l’oceà permet explorar la diversitat d’aquesta antiga espècie.

També analitza la seva interacció amb els humans per desmuntar mites i donar a conèixer la importància que tenen per als ecosistemes oceànics. “Al llarg dels 450 milions d’anys que porten al planeta han evolucionat fins a convertir-se en nedadors sorprenents”, explica a l'ACN la directora i CEO de l’Australian Museum, Kim McKay AO, “són unes criatures fascinants”.

Taurons. Els guardians de l’oceà és una exposició que convida els visitants a explorar la diversitat d’aquests antics peixos. N’hi ha més de 550 espècies descrites, 50 de les quals són presents al Mediterrani. Després d’haver sobreviscut a cinc extincions massives globals, els taurons estan actualment amenaçats per l’escalfament global, la pesca industrial i la contaminació.

L’exposició ha estat creada per l’Australian Museum i de la mà d’Evergreen Exhibitions s'ha mogut per museus dels Estats Units i Nova Zelanda. Ara, arriba per primera vegada a Europa, concretament al Museu de la Ciència CosmoCaixa de Barcelona, on es podrà veure fins al 26 de setembre de 2027. Posteriorment, la previsió és que faci parada en altres ciutats de l’estat espanyol, i també Portugal. “A Sydney unes 200.000 persones van veure l’exposició”, insisteix la directora i CEO de l’Australian Museum.

A la mostra, que posa en relleu la varietat d’anatomies i formes de vida dels taurons, els visitants hi trobaran deu rèpliques a escala real i científicament rigoroses de diferents espècies de taurons. Entre aquestes, hi ha l’Helicoprion, extingit fa 270 milions d’anys; el tauró camús, que pot viure durant períodes prolongats en aigües dolces, i el tauró blanc, una de les espècies més famoses i temudes. El tauró tigre, el solraig clapejat i el tauró martell, són altres exemplars exposats.

En aquesta proposta, les experiències immersives i interactives permeten recórrer l’interior del cos d’un tauró mitjançant una exploració interactiva en 3D, adaptar un tauró perquè evolucioni i sobrevisqui en diferents entorns, o veure el món des d’una perspectiva de 360 graus a través dels ulls d’un tauró martell. Completa l’experiència un oceanari que submergirà els visitants en un escenari amb una gran diversitat de taurons.

La mostra també incorpora objectes i elements tàctils, com ara peces manipulables d’una mandíbula de Megalodon, reproduccions de pell de tauró o una dent de tauró blanc.

Segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, una quarta part dels taurons del món estan en perill d’extinció. L’exposició presenta la informació més recent sobre el seu estat de conservació, l’impacte que tenen en els oceans i els esforços que es duen a terme per protegir-los. Tot plegat amb un doble objectiu: desmuntar els mites culturals que han contribuït a crear una percepció negativa dels taurons i explicar a través de l’ecologia i la biologia per què aquests animals són insubstituïbles per a l’equilibri dels oceans.

Animals antics amb molta capacitat d’adaptació

Les característiques biològiques dels taurons actuals són el resultat de milions d’anys d’evolució. Els taurons tenen un esquelet de cartílag que els fa més lleugers. Així mateix, tenen la pell coberta de denticles dèrmics, unes escates serrades que afavoreixen un moviment més aerodinàmic a l’aigua.

La mostra explica la història de supervivència d’aquests animals ancestrals i destaca com s’han adaptat als canvis produïts als oceans, com ara els cicles de refredament i escalfament, l’acidificació dels oceans o la competència amb altres grans depredadors, entre d’altres.

Destaca en aquest àmbit una rèplica de tauró d’Helicoprion, una espècie amb dents afilades en forma de serra circular que va viure a l’edat d’or dels taurons, ara fa entre 290 i 250 milions d’anys, quan dominaven els oceans. També s’hi poden veure una dent de Megalodon —el peix més gran que ha existit mai— i una rèplica a escala real de la seva mandíbula.

Diversitat entre espècies

Actualment, hi ha més de 500 espècies de taurons al món i se’n descriuen més cada any. Aquesta diversitat es pot manifestar en la mida, amb exemplars de 20 cm, com l’agullat nan, i d’altres de fins a 12 m, com el tauró balena. A més, d’entre tots els grups d’animals del planeta, els taurons són els que tenen les estratègies reproductives més variades.

Els modes de vida també constitueixen una font de diversitat entre aquests animals. De fet, un dels grans atractius de l’exposició és un oceanari digital que submergeix els visitants en un món on una multitud de taurons neden lentament al seu voltant. L’espai constitueix una presentació multimèdia que revela la diversitat, la longevitat i el poder dels taurons, la nostra connexió amb aquests animals i la importància que tenen per al planeta.

Mala fama instigada per la ficció

L’International Shark Attack File documenta des de fa seixanta anys tots els atacs coneguts de tauró i n’investiga els nous casos. Les dades constaten que, de mitjana, cada any moren entre 8 i 10 persones per la mossegada d’un tauró. Malgrat aquestes xifres, l’estrena de la pel·lícula Tauró (1975) va tenir efectes negatius en la seva imatge i va alimentar la por i l’odi.

L’exposició detalla com, de les aproximadament 500 espècies que n’hi ha arreu del món, només tres —de les quals es poden veure rèpliques— són les responsables de gairebé tots els incidents mortals: el tauró blanc, el tauró camús i el tauró tigre. El tauró fosc i el tauró bronzat també han causat ocasionalment lesions greus.

Paral·lelament, la mostra ofereix en aquest àmbit una perspectiva sobre com, en moltes cultures, els taurons no són temuts, sinó respectats i admirats per les mateixes característiques que ens fan tenir-los por: la força, la velocitat i la ferocitat. “Depèn de nosaltres tenir una percepció positiva dels taurons”, recorda Kim McKay AO, “igual que és responsabilitat nostra cuidar-nos quan ens trobem a l’oceà i deixar enrere la mentalitat que cal matar el tauró si ataca a una persona”.

Els taurons, amenaçats

Seguint la vocació educativa de l’exposició, es posa en relleu la contribució dels taurons a la conservació dels mars, especialment els taurons grans, que tenen un paper important dins la cadena tròfica. Com a superdepredadors que són, ajuden a mantenir l’equilibri del delicat ecosistema de l’oceà i mantenen sota control les poblacions de les seves preses. No obstant això, l’excés de pesca actual posa en risc el manteniment d’aquest equilibri.

Malgrat el seu rol fonamental al planeta, estan sota amenaça, la qual cosa posa en perill també la salut dels oceans. El més greu dels problemes que afronten és la pesca industrial, ja que sovint són capturats de manera accidental. Els humans pesquen 100 milions de taurons cada any,

A més de la pesca accidental, hi ha pràctiques com el desaletatge que tenen un gran impacte sobre les poblacions de taurons. En aquesta són capturats per tallar-los les aletes i després són retornats al mar, on moren. L’arrelament de determinades tradicions gastronòmiques, com el consum de sopa d’aleta de tauró, considerada un plat de luxe en algunes cultures, té un pes en aquesta amenaça.

Aquestes pràctiques se sumen a altres problemàtiques, entre les quals hi ha la presència de plàstics als mars, el canvi climàtic i l’augment de la temperatura de l’aigua i les baixes taxes de reproducció.

Un missatge d’esperança

L’exposició vol generar un canvi positiu en la percepció que els visitants tenen d’aquests animals i animar-los a passar a l’acció per contribuir a preservar-los. En aquest sentit, convida a aprofitar els coneixements i les perspectives de les poblacions autòctones d’Oceania que han conviscut amb els taurons durant milers d’anys, i també les recomanacions dels científics i dels ecologistes per orientar les accions de la ciutadania.

L’estat dels taurons al Mediterrani

En la seva estada a CosmoCaixa, l’exposició incorpora un audiovisual sobre els taurons de la Mediterrània que posa de manifest que actualment, en aquesta mar, hi viuen 49 espècies de taurons, la meitat de les quals estan amenaçades d’extinció per la pesca i la contaminació. El document aborda algunes bones pràctiques que poden contribuir a la protecció dels taurons a diferents zones del Mediterrani, amb la col·laboració de científics, conservacionistes o pescadors.