Hi ha una dita que diu que aquell que avisa no és traïdor, i a Ståle Solbakken ningú li pot retreure el contrari. El seleccionador noruec ja havia advertit a la prèvia que faria rotacions massives un cop segellat el bitllet a la següent ronda, i ha complert la seva paraula amb una decisió tant fidel al seu pla com temerària davant la subcampiona del món: deu cares noves a l’onze inicial.

La FIFA havia promocionat el partit com el gran enfrontament mundialista entre Kylian Mbappé i Erling Haaland, però el tècnic nòrdic ha preferit protegir el seu màxim golejador pensant en les eliminatòries. França, tot i l'impacte anímic per la mort de la mare del seleccionador Didier Deschamps —motiu pel qual s'ha guardat un respectuós minut de silenci i Guy Stéphan ha agafat les regnes a la banqueta—, ha penalitzat l’experiment escandinau des del xiulet inicial.

El partit ha començat amb un ritme asfixiant. No s'havia complert el primer minut quan Mbappé, gairebé sense angle, ha avisat amb un autèntic míssil que s'ha estavellat al travesser. 'Kiki' ha sortit amb ganes de marcar en la seva cursa particular amb Messi per convertir-se en el màxim golejador de la història dels Mundials, però avui la nit no seria seva, sinó del seu soci Ousmane Dembélé. El “Mosquit” s'ha vestit de galàctic amb una efectivitat demolidora.

Al minut 6, el davanter del Reial Madrid ha posat una pilota a l'espai i Dembélé, des del vèrtex de l'àrea, ha engaltat un xut creuat imparable per a Selvik. Al minut 19, una acció gairebé calcada de la connexió gal·la ha acabat amb el segon del '7' francès, que ha col·locat una rosca subtil al pal llarg imparable una vegada més per al porter noruec.

En la jugada immediatament posterior, la selecció escandinava ha tingut un intent de reacció de la mà de Thelo Aasgaard, que ha retallat distàncies aprofitant una badada d’Upamecano, però ha estat un miratge. Al minut 32, Dembélé ha tancat la seva exhibició particular amb una altra canonada des de la frontal, signant el segon hat-trick més ràpid de la història dels Mundials.

A la represa, Noruega ha tingut l'oportunitat de reenganxar-se al matx gràcies a una genialitat d'Oscar Bobb que ha provocat un penal de Theo Hernández. Jørgen Strand Larsen ha agafat la responsabilitat des dels onze metres, però Mike Maignan s'ha fet gegant sota els pals i ha endevinat la trajectòria amb una estirada espectacular que ha acabat amb qualsevol esperança nòrdica.

Mentre Haaland, Ødegaard i Sørloth es consumien de frustració a la banqueta i l'afició neutral demanava a crits la seva entrada, Solbakken ha mantingut la seva postura conservadora de no arriscar les seves estrelles. Zero minuts per a tots ells. França ha continuat dominant el joc a plaer i, ja en el temps d’afegit, Désiré Doué ha rematat de cap una gran centrada de Barcola per tancar el 4-1 definitiu.

El ‘bleus’ es planten als setzens de final sumant nou punts dels nou possibles, amb deu gols a favor i enviant un missatge de por a la resta de seleccions: són els grans favorits al títol, han vingut a guanyar i, per si faltava algú a la festa de Mbappé, Dembélé s'ha reivindicat com el galàctic que faltava.;