La presidenta de Veneçuela, Delcy Rodríguez, ha confirmat que almenys hi ha 164 morts i 970 ferits pel doble terratrèmol registrat aquesta matinada al país. Els sismògrafs han comptabilitzat 30 rèpliques després dels dos terratrèmols de 7,2 i 7,5 graus. Rodríguez ha anunciat la creació d'un fons amb 200 milions de dòlars amb recursos dipositats al Fons Monetari Internacional (FMI) per construir hospitals, escoles i habitatges.

A més, ha explicat en una entrevista telefònica amb la televisió pública del país que el govern està creant un fons per atendre immediatament les víctimes del desastre natural. L'executiu activarà línies de crèdit "especials" tant de la banca pública com de la privada per aquells que han perdut la seva feina.

Declarat l'estat d'emergència

Rodríguez ha assegurat que l'estat La Guaira, al nord de Caracas, és una zona de desastre i ha anunciat la declaració de l'estat d'emergència i l'activació tota la xarxa de salut pública i privada del país, especialment a les zones més afectades per a l'atenció dels ferits.

"En aquest moment estem declarant l'estat d'emergència, tal com ho contempla la nostra Constitució", ha indicat Rodríguez en una al·locució transmesa pel canal estatal Veneçolana de Televisió (VTV), acompanyada del president del Parlament, Jorge Rodríguez, i el ministre d'Interior i Justícia, Diosdado Cabello.

Els terratrèmols han causat esfondraments d'edificis a diverses zones de Caracas, així com en sectors dels estats Miranda, La Guaira, Falcón i Carabobo.

Rodríguez ha indicat que hi ha hagut afectacions al servei elèctric, d'aigua i talls de subministrament de gas als edificis afectats.

Ensorraments i talls de llum

En un recorregut per la capital veneçolana, EFE ha pogut testimoniar que a la plaça Altamira, a l'est de la ciutat, hi ha nombrosos edificis col·lapsats.

Altres edificacions ubicades a Chacao, una de les localitats que integren l'Àrea Metropolitana de Caracas i considerada zona sísmica, també ha patit destrosses de consideració o esquerdes diferent índole.

Funcionaris de Protecció Civil i de la Policia del municipi de Chacao busquen entre els enderrocs possibles ferits, al costat d'habitants de la zona.

Poc després, les maquinàries han començat a arribar a les zones afectades per accelerar les feines.

"De sobte va començar això a moure's horrible, horrible. Es va moure tot, es van començar a caure coses a la casa", ha explicar a EFE Yaritza Moya, habitant de Los Palos Grandes, a Chacao, que assegura que seguia des del seu apartament el Mundial de futbol quan ha estat sorpresa pel fort tremolor.

Moltes àrees caraquenyes continuen sense electricitat, cosa que ha afectat també els semàfors i les comunicacions, en particular la telefonia i l'internet.

Mentrestant, els carrers es convertien en dormitoris improvisats i moltes persones han romangut als seus vehicles o assegudes, per por de rèpliques.

"Doblet sísmic"

Les autoritats han precisat que el primer moviment tel·lúric, inicialment reportat amb una magnitud de 7,2, ha estat reclassificat com un sisme precursor del terratrèmol de 7,5, després de l'anàlisi dels registres sísmics.

El Centre Nacional d'Alerta de Tsunamis dels Estats Units ha explicat que els dos tremolors han conformat un "doblet sísmic", un fenomen en què dos terratrèmols de gran magnitud tenen lloc amb pocs segons de diferència a la mateixa zona, per la qual cosa la informació oficial ha estat actualitzat per identificar el sisme de magnitud 7,5 com l'esdeveniment principal.

 Efectius dels serveis d'emergència busquen víctimes a Caracas després dels terratrèmols (EFE/ Boris Vergara)

Per la seva banda, el Servei Geològic dels Estats Units (USGS) ha precisat que el primer moviment ha tingut lloc a uns 24 quilòmetres de la localitat de San Felipe, a l'estat Yaracuy, a una profunditat de 21,9 quilòmetres.

Mentrestant, un segon moviment de magnitud 7,5, s'ha registrat a la localitat de Yumare, a Yaracuy. A les xarxes socials circulen vídeos d'objectes que queien al mig del sacló, així com de danys a altres zones del país.

L'últim sisme similar que va tenir lloc a Veneçuela va ser el 2018, d'una magnitud de 7,3 a l'estat de Sucre i va afectar almenys deu països de la regió, incloent Brasil, Guyana i diverses illes del Carib.

Els Estats Units creuen que hi haurà milers de víctimes 

El Servei Geològic dels Estats Units (USGS) estima que el terratrèmol podria deixar un saldo potencial d'entre 10.000 i 100.000 morts, segons l'avaluació preliminar del sistema PAGER, que també anticipa importants pèrdues econòmiques. "És probable que el desastre sigui generalitzat" i que hi hagi rèpliques amb possibles tremolors fortes, segons l'USGS.

D'acord amb les projeccions de l'agència nord-americana, hi ha una probabilitat del 44% de més de 10.000 víctimes mortals i una probabilitat del 30% de més de 100.000. 

L'organisme nord-americà ha activat una alerta taronja per l'impacte humà i econòmic del sisme, una categoria que reflecteix un risc significatiu de víctimes i danys materials, encara que es tracta d'una estimació basada en models automàtics i no d'un balanç oficial.

 Un grup de persones fan nit al carrer a Caracas (EFE/Rayner Peña)

D'acord amb l'USGS, la projecció es construeix a partir de la intensitat del moviment del sòl, la població exposada i la vulnerabilitat de les edificacions a la zona afectada. El sistema assigna probabilitats a diferents rangs de víctimes, i el de 10.000 a 100.000 morts és l'escenari amb més probabilitat dins del model.

L'ONU coordinarà equips de rescat 

L'Oficina de Coordinació d'Afers Humanitaris de les Nacions Unides ha anunciat que està "completament mobilitzada" per assistir la població veneçolana. Per això, ja està coordinant un ràpid desplegament d'equips de recerca i rescat.

A més, l'oficina ha enviat un equip de resposta ràpida per reforçar el personal sobre el terreny aquest mateix dijous. 

El cap humanitari de l'ONU, Tom Fletcher, assegura que ha parlat amb la presidenta encarregada de Veneçuela, Delcy Rodríguez, per “avaluar amb urgència quines són les necessitats”.

"Els propers dies requeriran un enorme esforç col·lectiu per recolzar la resposta liderada pel Govern i ajudar les comunitats afectades", ha assenyalat Fletcher, que també demana mantenir el suport internacional a les organitzacions humanitàries que estan responent sobre el terreny.

Reaccions internacionals

El terratrèmol ha provocat un allau de mostres de suport i condols per part de diversos líders internacionals, incloent el president dels Estats Units Donald Trump, a qui Rodríguez ha agrait la "solidaritat i suport". La dirigent veneçolana també ha revelat mantir una trucada telefònica amb el Secretari d'Estat dels EUA, Marco Rubio, qui "ha expressat solidaritat i suport cap al poble veneçolà en aquests moments difícils per a la nostra nació".

D'entre altres líders internacionals que s'han ofert a ajudar Veneçuela també es troben el xilé Antonio Kast, l'italiana Georgia Meloni, la mexicana Claudia Sheinbaum i l'hindú Narenda Modi.

El president deposat Nicolás Maduro ha enviat un missatge des de la presó a Nova York cridant a "la unió del poble veneçolà en aquesta hora difícil". En un escrit difós ales seves xarxes socials i datat a Nova York —on Maduro i la seva esposa Cilia Flores romanen en una presó federal acusats de narcoterrorisme, tràfic de drogues i ús d'armes—, el dirigent diu a l'"estimat poble de Veneçuela" que és el moment de "la màxima unió, màxima solidaritat i màxima acció".