Un funcionament deficient del sistema encarregat de netejar el cervell podria estar implicat en el desenvolupament de diverses patologies neurodegeneratives, segons revela una investigació de la Universitat de Barcelona (UB). L'estudi, publicat aquest juliol a la revista Acta Neuropathologica Communications, demostra que els pacients amb Alzheimer, esclerosi lateral amiotròfica (ELA) i degeneració lobular frontotemporal presenten una acumulació més elevada de cossos amilàcids o wasteosomes, petites estructures que actuen com a contenidors de residus en zones fonamentals del sistema de neteja cerebral.

Per arribar a aquestes conclusions, els investigadors van analitzar mostres cerebrals de 185 donants, tant sans com afectats per aquestes patologies. Els resultats mostren que els contenidors de residus s'acumulen de forma reiterada en àrees vinculades a les vies de drenatge del cervell i són significativament més nombrosos en els pacients malalts. Segons els investigadors, això suggereix que el sistema glinfàtic (la xarxa microscòpica que s'encarrega de netejar el sistema nerviós central) pateix una insuficiència crònica i perd la seva capacitat per eliminar substàncies de rebuig de manera prolongada en el temps.

El treball, codirigit pel professor Jordi Vilaplana (UB) i la investigadora Laura Molina-Porcel (Hospital Clínic-IDIBAPS), subratlla la importància d'investigar noves estratègies destinades a preservar o restaurar el funcionament del sistema glinfàtic.

Si s'aconsegueix millorar la seva funció, es podria reduir l'acumulació de residus i alentir l'avanç de les malalties. El proper pas per a l'equip investigador serà dur a terme estudis experimentals, tant en models animals com en humans, i desenvolupar eines que permetin detectar aquests contenidors de residus mitjançant tècniques d'imatge no invasives. Els investigadors assenyalen també que "serà important ampliar aquest tipus d'anàlisis a altres malalties neurodegeneratives".