Hi ha finals de consolació que s'obliden ràpidament, i després hi ha monuments al futbol com el que han protagonitzat França i Anglaterra per acomiadar-se de la Copa del Món 2026. En el comiat de Didier Deschamps després de 14 anys al capdavant dels Bleus, el combinat de Thomas Tuchel s'ha penjat la medalla de bronze —la seva millor marca des del 1966— en un festival històric de deu gols (4-6) que ha tingut absolutament de tot.

Tant Deschamps com Tuchel han presentat dos onces plens de rotacions. Jude Bellingham i Harry Kane han iniciat el duel des de la banqueta anglesa, mentre que Ousmane Dembélé, Dayot Upamecano i Jules Koundé ho han fet des de la francesa. Encara no havien arribat tots els aficionats al seu seient quan Declan Rice ha inaugurat el marcador. El capità anglès ha recollit una pilota al mig del camp i, després d’una gran conducció fins a la frontal de l’àrea, ha engaltat un xut ras i potent que ha superat Mike Maignan (0-1). Lluny de reaccionar, els Bleus han mostrat una passivitat defensiva alarmant, incapaços de frenar les constants envestides per les bandes de Marcus Rashford i Bukayo Saka.

L'allau de joc anglès s'ha tornat a reflectir en el marcador al minut 18. A la sortida d’un córner, el central Ezri Konsa s'ha anticipat clarament a Adrien Rabiot dins de l'àrea petita per connectar un gran cop de cap creuat i fer pujar el segon al compte dels Three Lions (0-2). Amb l’avantatge, Anglaterra ha sabut gestionar els minuts posteriors a la pausa d'hidratació davant d'una França on només Kylian Mbappé —en la seva lluita particular amb Messi per la Bota d'Or del torneig— intentava generar perill mitjançant accions individuals.

El tram final de la primera meitat ha estat un xou absolut de Bukayo Saka. Després de veure com l’àrbitre li anul·lava un gol per fora de joc, l'extrem de l'Arsenal s’ha rescabalat dels problemes físics que li han impedit disputar la Copa del Món amb normalitat. Al minut 36, després d'una passada enrere de Rashford, Saka ha afusellat Maignan per marcar el 0-3. Just abans del descans, ha aprofitat una altra acció extremadament tova de la defensa gal·la per guanyar-li la posició a Theo Hernández i tancar el seu doblet particular amb un rotund 0-4.

Tornant dels vestidors, i a la vista del desastre, Deschamps ha realitzat un quadruple canvi. Dembélé, Upamecano, Lucas Digne i Bradley Barcola han entrat en el lloc de Theo, Konaté, Rayan Cherki i Desiré Doué. Les substitucions han tingut un efecte immediat, i Mbappé ha retallat distàncies al minut 48. El '10' francès ha aprofitat una gran passada a l’espai de Michael Olise per batre Pickford i encendre un conat de remuntada (1-4).

A la final de consolació de qualsevol torneig acostuma a ser habitual veure un nivell d’intensitat impropi del primer nivell del futbol mundial, però la bogeria golejadora d’aquest matx ha estat inclús més pròpia d’un partit d’exhibició que d’una cita mundialista. Al minut 55, Barcola ha marcat el 2-4 i ha injectat una dosi extra d'energia als francesos, que han començat a creure en una gesta històrica.

La dupla que formen Mbappé i Olise ha estat una de les més destacades d’aquesta Copa del Món i no podia marxar sense un últim ball. Després d’una bona combinació entre tots dos, Mbappé ha creuat una pilota des de la frontal de l’àrea per segellar el tercer gol francès (3-4). Són ja deu dianes per al davanter del Reial Madrid —màxim golejador virtual d’aquesta edició (10) i de la història de la competició (22)— i set assistències per al futbolista del Bayern de Múnic, que es converteix en el màxim assistent en una sola edició de la Copa del Món després de superar el rècord de Pelé l’any 1974 (6).

Quan França empenyia amb més força per aconseguir l'empat, Tuchel ha mogut la banqueta buscant oxigen i ha fet entrar Jude Bellingham. El duel ha continuat amb un intercanvi de cops trepidant fins que, al minut 86, una entrada a destemps de Malo Gusto dins l'àrea francesa ha acabat en penal a favor d'Anglaterra. Bellingham —que tenia a l’abast la possibilitat de ser el màxim golejador anglès en una edició mundialista— ha cedit el llançament a Saka, que ha certificat un hat-trick sensacional.

El 3-5 semblava definitiu, però el partit, en què les defenses han brillat per la seva absència, no ha afluixat. Al minut 95, Ousmane Dembélé ha tornat a retallar distàncies per a França amb el 4-5. Tanmateix, només dos minuts després, al 97’, Jude Bellingham ha aparegut per tancar definitivament el partit amb un golàs antològic que ha establert el 4-6 definitiu i ha permès al migcampista endur-se el rècord cap a casa.

En un partit ple de narratives, rècords i aquest històric marcador de 10 gols, Anglaterra s'ha penjat la medalla de bronze, el seu millor resultat des que els Three Lions van guanyar la seva única estrella l’any 1966. Per la seva part, França s’ha acomiadat del cicle de Didier Deschamps —en què la selecció gal·la ha aixecat la Copa del Món 2018 i la UEFA Nations League 2021— d’una manera amarga malgrat les plusmarques històriques d’Olise i Mbappé.