La Noruega de Martin Ødegaard i Erling Haaland ha certificat la seva classificació per als quarts de final de la Copa del Món de Mèxic, els Estats Units i Canadà 2026 després de tombar el Brasil per 1-2. Els homes de Ståle Solbakken han sabut resistir l'empenta inicial dels de Carlo Ancelotti —amb un penal fallat per Guimarães inclòs— i un Haaland imperial ha castigat la feblesa defensiva d'una verdeamarelha que s'acomiada de la competició de la manera més trista, tancant de retruc la carrera internacional de llegendes de l’alçada de Casemiro i Neymar.

El partit ha començat amb un ritme completament frenètic. Al minut tres, Patrick Berg ha enviat la pilota al fons de la xarxa, però l’assistent ha assenyalat un fora de joc previ d’Alexander Sørloth després que Ødegaard trigués un món a posar la pilota a la carrera del davanter de l’Atlètic de Madrid.

Poc després, seria la canarinha la que disposaria d’un penal per avançar-se al marcador. No ha sorprès que Ismail Elfath, l’àrbitre estatunidenc que dirigia el partit, hagi estat incapaç de veure la clamorosa entrada de Kristoffer Ajer sobre Matheus Cunha. Delirant la seva designació després del seu arbitratge en el partit de fase de grups entre Espanya i l’Uruguai, que s’entén millor quan recordes la seva nacionalitat. Després de la intervenció del VAR, Bruno Guimarães ha assumit la responsabilitat des dels onze metres, però el porter Ørjan Nyland ha endevinat les seves intencions per mantenir el resultat inicial.

En poc més de deu minuts, ha quedat clar que estàvem davant d'un partit d’anada i tornada, i així ha estat durant tota la primera meitat. La millor ocasió en aquest temps ha estat per al Brasil. Vinícius s’ha plantat en un mà a mà davant de Nyland i aquest ha tret un peu prodigiós. El porter del Sevilla estava sent el jugador més destacat del partit, però el seu homònim a la selecció brasilera també s’ha volgut sumar a la festa. Després de guanyar una pilota contra els centrals, Haaland l’ha descarregat de cara a Ødegaard, que ha definit amb un xut creuat que Alisson ha tret amb una mà increïble. Zero a zero al descans per mèrit dels porters. 

A la represa, Ståle Solbakken ha decidit fer un doble canvi i ha tret els seus dos extrems titulars, Sørloth i Nusa, per donar entrada a Oscar Bobb i Schjelderup. Carlo Ancelotti ha trigat uns minuts més a moure la banqueta, al minut 60 ha fet entrar Endrick en el lloc de Cunha i ha estat arribar i moldre. El davanter del Reial Madrid ha tingut la millor ocasió del Brasil en un inici de segona part amb molt menys ritme. Vinícius li ha fet una passada a l’espai impecable que Endrick ha desaprofitat amb un intent de vaselina que ha quedat en el no-res.

El partit s’ha continuat jugant sense massa ensurts. El combinat nòrdic tenia la pilota amb possessions tan llargues com inofensives, mentre que la selecció brasilera buscava sortir al contracop confiant en la qualitat individual de Vinícius. L’ha tingut Haaland en intentar rematar una pilota al segon pal, però la centrada d’Ajer era massa forta i el davanter del Manchester City no l’ha pogut caçar.

Al minut 69, el MetLife Stadium de Nova Jersey s’ha rendit amb una sonora ovació a un dels grans ídols de l’última dècada. Neymar Júnior ha entrat al terreny de joc substituint Gabriel Martinelli i tot un país s’ha encomanat a la nostàlgia del ‘10’ en els que podien ser els seus últims minuts amb la pentacampiona. 

Pràcticament, el jugador del Santos no ha tingut temps de tocar la pilota quan Schjelderup ha posat una centrada teledirigida al cap de Haaland. El davanter s’ha menjat Gabriel Magalhães en el salt i ha connectat una rematada imparable per a Alisson. 0-1 i catorze gols de Haaland en els seus últims catorze partits amb Noruega.

El Brasil ha tingut la pilota en una jugada rocambolesca que Nyland ha tret de la mateixa línia de gol amb una parada salvadora. Però avui la nit estava destinada a ser la nit d’Erling Braut Haaland. Ja al minut 90, el davanter ha rebut sol a la frontal i s’ha inventat un xut potentíssim amb la cama esquerra que ha passat per sota de les cames del defensor i ha entrat escorat al pal esquerre de la porteria defensada per Alisson. Formidable.

Arribat el descompte, amb més rauxa que seny, els sud-americans s’han trobat amb un penal que només podia servir ja per maquillar el marcador. L’ha marcat Neymar després d’una enganxada amb Nyland, en l’última escletxa del jogo bonito d’una selecció brasilera que ha jugat poc i lleig.

El Brasil marxa a casa sense quedar entre les vuit primeres classificades per primera vegada des de la Copa del Món d’Itàlia 1990, en una actuació decebedora de l’equip de Carlo Ancelotti. Amb total seguretat, s’han acomiadat avui de la verdeamarelha Casemiro i Neymar —que ha igualat Pelé com l’únic jugador brasiler a marcar en quatre edicions de la Copa del Món— i veurem si en els pròxims dies s'hi suma algun jugador més.

A l’altre costat, el somni nòrdic continua. Els jugadors noruecs volen continuar fent història i el seu màxim referent, Haaland, ja és el màxim golejador de la competició amb set gols en cinc partits —empatat amb Messi i Mbappé—. Als quarts de final els espera el guanyador del Mèxic-Anglaterra, però els vikings han deixat clar que qui vulgui acabar amb ells haurà de remar de valent.