El Barça ha hagut de suar molt més del que indicava el precedent per deixar les semifinals de la Lliga Endesa pràcticament sentenciades. Després del contundent 100-67 de dimarts, els blaugrana han derrotat La Laguna Tenerife per 97-89 al Palau Blaugrana i viatjaran a les Canàries amb un valuós 2-0 a l'eliminatòria. Ho han fet, però, després de sobreviure a una exhibició extraordinària de Patty Mills. L'australià ha signat 36 punts, vuit triples i 35 de valoració en una actuació memorable que ha mantingut els visitants amb opcions fins als últims minuts. La superioritat física dels de Xavi Pascual sota els cèrcols, especialment a través de Fall, Vesely i Shengelia, ha acabat decantant una batalla molt més exigent del que molts esperaven. Tot plegat davant 5.985 espectadors al Palau i amb les baixes sensibles de Giorgi Shermadini i Bruno Fitipaldo al conjunt canari.

Mills ha marcat el ritme d'un inici igualat

Si algú ha sortit disposat a evitar que la semifinal quedés encarrilada ha estat Patty Mills. El veterà base australià ha assumit des del salt inicial el protagonisme ofensiu del Tenerife i ha castigat la defensa blaugrana amb una sèrie inicial espectacular. Amb tres triples i diverses accions de gran dificultat, l'exjugador dels San Antonio Spurs ha arribat als 13 punts en només set minuts a pista.

El Barça ha trobat resposta gràcies a Fall, molt actiu capturant rebots ofensius i aprofitant segones oportunitats, i a un Vesely que ha marcat diferències des de la banqueta. La tensió també s'ha traslladat a les àrees tècniques. Tant Xavi Pascual com Txus Vidorreta han protestat diverses decisions arbitrals en un primer quart d'una gran exigència competitiva.

Tot i els intents blaugrana per capgirar el marcador, un triple final d'Abromaitis ha permès als visitants tancar els primers deu minuts per davant (25-27).

Laprovittola ha revolucionat el partit

El segon quart ha canviat completament el panorama. Amb Vesely dominant la pintura i Fall imposant la seva superioritat física prop de la cistella, el Barça ha començat a trobar avantatges constants. Marcelinho Huertas ha sostingut els canaris durant bona part del període, però els locals han trobat un factor diferencial en el retorn a la plenitud física de Nico Laprovittola.

L'argentí ha sortit a pista i ha incendiat el Palau. Ha anotat tres triples consecutius en les seves primeres accions ofensives i ha provocat l'esclat d'una grada que feia setmanes que no veia una versió tan inspirada del base després de la seva llarga recuperació.

A partir d'aquí, el Barça ha imposat la seva llei. Els blaugrana han monopolitzat el rebot, han generat constants segones oportunitats i han castigat un Tenerife que ha començat a acusar l'absència de referents interiors. Al descans, els números han reflectit perfectament el domini local: 25 rebots per només 11 dels visitants, amb 10 captures ofensives dels blaugrana. El parcial del quart ha estat demolidor i el marcador ha assenyalat un 48-38 que feia pensar en una nova nit plàcida per als culers.

La reacció canària ha tornat a encendre la semifinal

Lluny de rendir-se, el Tenerife ha demostrat per què és un dels equips més competitius de la lliga. Fall ha continuat fent molt mal a la pintura i Punter ha ampliat les diferències fins als 15 punts (61-46), però els visitants no han abaixat els braços.

Huertas ha tornat a assumir responsabilitats i Thomas Scrubb ha aparegut quan més ho ha necessitat el seu equip amb 8 punts consecutius. Els canaris han aprofitat una fase de relaxació blaugrana per construir un parcial que ha reduït dràsticament les diferències. Del 61-46 s’ha passat a un inquietant 66-61 que ha obligat Pascual a aturar el partit.

Quan la remuntada ha semblat agafar velocitat de creuer, Joel Parra ha emergit des de la cantonada amb un triple sobre la botzina que ha permès al Barça respirar. El 69-63 amb què s’ha tancat el tercer període ha deixat tot obert per a un últim quart de màxima tensió.

El Barça resisteix davant un Mills colossal

La bogeria ha arribat en els últims 10 minuts. Patty Mills ha continuat signant una de les actuacions individuals més impressionants que s’han vist aquesta temporada al Palau. Triple rere triple, l’australià ha conduït el Tenerife fins a l’empat a 73 punts i ha sembrat el dubte entre els aficionats blaugrana.

Quan el partit s’ha trobat en el seu moment més delicat, diversos episodis consecutius han canviat el seu rumb. Una pèrdua de Marcelinho Huertas, una cistella posterior de Vesely i l’expulsió de Txus Vidorreta per doble falta tècnica han tallat l’impuls dels visitants. El tècnic basc, molt crític amb diverses decisions arbitrals durant tota la nit, ha abandonat la pista entre protestes i corejat pel Palau de forma irònica.

Tot i així, el Tenerife s'ha aferrat a l’encert de Mills, que ha arribat fins als 36 punts i s’ha quedat a només tres del rècord anotador històric del club en uns play-offs. Però quan més cremava la pilota, han aparegut els jugadors diferencials del Barça. Primer Vesely, amb una actuació majúscula a banda i banda de la pista, però sobretot destacar a Clyburn, que ha sentenciat pràcticament el partit amb dos triples consecutius des de la mateixa cantonada quan faltaven menys de dos minuts.

Els canaris encara han intentat una última reacció, però el Barça ha gestionat amb maduresa els instants finals fins a assegurar una victòria tan treballada com valuosa. Els blaugrana es troben ara a només un triomf de la final de la Lliga Endesa.

Pascual elogia el Palau i Vidorreta marxa amb orgull a Tenerife

En roda de premsa, Xavi Pascual ha destacat la importància del factor pista i el suport rebut des de la graderia. "El Palau ens ha ajudat molt", ha assegurat el tècnic blaugrana, que també ha advertit de la dificultat del tercer partit després de l’exigència física acumulada. L’entrenador ha elogiat especialment les actuacions de Vesely (19 punts) i Fall (16 punts) i ha qualificat Patty Mills de jugador "extraordinari", destacant la dificultat de frenar un jugador amb una inspiració ofensiva com la mostrada pel veterà australià.

Per la seva banda, Txus Vidorreta ha reivindicat el nivell competitiu dels seus jugadors. "Hem fet un partit extraordinari. Hem estat l’equip que fa dies que som", ha afirmat. El tècnic del Tenerife també ha lamentat algunes decisions arbitrals, especialment en moments clau del partit, tot i que s'ha mossegat la llengua en aquest sentit. "Estic molt content perquè hem fet més punts que el Barça en joc. Hem guanyat 75-77 en cistelles en joc i no em traureu d’aquí". D'altra banda, ha reconegut que les baixes interiors i la lesió de Fran Guerra durant l’encontre han acabat condicionant les opcions del seu equip davant el potencial físic del Barça prop de la cistella.

Ara l'eliminatòria canvia de seu, jugadors i cossos tècnics viatgen aquest mateix divendres cap a Tenerife ja que això no s'atura i dissabte a les 20 la pilota tornarà a enlairar-se al pavelló Santiago Martín.