És dilluns tarda, al cor de la dreta de l’Eixample. Entre bolígrafs, llibretes i llibres, la Mercè Canut revisa la paperassa que té pendent de finals de mes: factures, nòmines i encàrrecs. Tot i que és plena època festiva, no deixa d’entrar gent a la botiga. “Teniu folis de mida A5?”, pregunta un client just en entrar a la botiga. El seu marit i company de botiga no para quiet i atén tots els clients atentament amb un somriure. 

La Papereria Canut va obrir l’any 1916 en mans de José Canut Costal, l’avi de la Mercè. En aquella època, al mateix local, hi havia la casa familiar a la planta superior i a peu de carrer s’hi trobava El Bazar de los Estudios. Amb els anys i l'arribada de noves empreses a la ciutat, la demanda del servei d'impremta va augmentar i en José va ampliar el comerç traslladant aquest servei a l'Hospitalet. Un temps més tard, per causa d’una malaltia a la família, la papereria es va traspassar a una altra empresa i el servei d’impressió va tancar. Aquest període va durar uns deu anys, fins que el 1988 la Mercè va decidir fer-se càrrec del local.

En aquell moment, la Mercè era economista i va deixar la feina al seu despatx per dedicar-se al negoci familiar. La botiguera va haver de reestructurar el local i els mecanismes de venda. El comerç s’havia centrat molt a la venda dirigida a empreses i la nova propietària va decidir apropar la papereria al barri: “Mai hem tingut cap comercial, sempre hem arribat a les escoles i les empreses a través del boca a boca”, explica. 

La papereria Canut ha vist créixer famílies senceres i ja forma part de l’imaginari dels veïns: “En 37 anys he vist nens que entraven a l'escola i que ara ja són pares i que han vingut a presentar-me el seu fill i això fa molta il·lusió”, detalla la Mercè amb una mirada orgullosa.

L'impacte de la superilla

Tanmateix, el fet que la botiga estigui situada a ple Consell de Cent també els ha portat inconvenients. Amb les obres de la superilla van patir una temporada de poques vendes: “Ens van afectar moltíssim, vam estar un any a zero, no podia apropar-se ningú, teníem les obres aquí davant, era horrorós”, lamenta Canut. La construcció del carrer reservat per a vianants va marcar un punt d’inflexió i els va forçar a reinventar-se, ja que molts veïns van haver de “marxar a les rodalies de Barcelona, per l’increment de preus”, tal com assegura la venedora. Així, van potenciar el repartiment de paquets per a poder arribar a les cases dels clients habituals que havien marxat de la ciutat, fet que els va permetre estabilitzar-se de nou.

La fidelitat dels clients s’explica per l’atenció que reben i la qualitat dels productes, així com el valor afegit del producte local: “La nostra clientela ha valorat molt més el fet que som una empresa catalana. Amazon dona moltes facilitats, però hi ha molta gent que aprecia el fet que tot es quedi a la nostra terra, encara que hagin d’esperar un dia més”, argumenta la Mercè. Al local venen productes de tota mena, però sempre provenen dels fabricants, és a dir, no compren a grans distribuïdores. D’aquesta manera, procuren que els preus no canviïn per tal d’apropar-los al pressupost del client. 

 El cartell a l'entrada indica tots els serveis que ofereixen

A la papereria també hi venen llibres, especialment durant la campanya de Sant Jordi. Però sovint no hi poden accedir a tots els exemplars que els clients encomanen. La Mercè assegura que el gremi de llibreters estableix que han “d’acudir als grans distribuïdors” per a aconseguir els productes i, com es tracta d’un petit negoci, tenen convenis amb només dues empreses proveïdores, de manera que en algunes ocasions no poden “oferir els productes que els clients demanen”.

Mirada al futur

La Mercè assegura que portar el negoci és una “feina sacrificada”, però que li agradaria donar-li una continuïtat quan ella hagi de plegar, tot i que sosté que encara li queden “uns quants anys per treballar”. Canut explica tot i que, en principi, la seva filla no li farà el relleu, li agradaria que la història de la papereria no acabi i continuï oferint l’esperit de barri que té actualment.