En un futbol acostumat a premiar els gols i els davanters, Pau Cubarsí ha aconseguit que el món miri cap a la defensa. El central de 19 anys ha estat guardonat amb el premi Golden Boy 2026, concedit pel diari esportiu italià Tuttosport, que el distingeix com el millor futbolista d’Europa sub-21.

El premi reconeix una temporada en què el defensa ha estat un dels líders del Barça, havent guanyat la lliga i la Supercopa d'Espanya, i de la selecció espanyola, amb la qual ha aconseguit el mundial i ha estat distingit com el millor jugador jove de la competició. El central també forma part del millor onze de l’any de la FIFPRO. Cubarsí ha volgut posar en valor el camí recorregut després de ser escollit com el millor jove de l’any: “Aquest premi significa un reconeixement al sacrifici i a l’esforç”.

La humilitat com a bandera

D’una petita localitat de Bescanó a l'elit del futbol europeu. Pau Cubarsí va créixer a l'Estanyol, una població de només 187 habitants. Tot i que des de ben petit va anar a viure a la Masia, sempre ha estat molt arrelat als seus orígens i a la seva família.

Els seus pares han estat els seus grans referents. Fill de pare fuster, el jove central passava els estius ajudant el seu pare a netejar la fusteria familiar. D'ell n'ha heretat un valor que intenta aplicar cada vegada que salta a la gespa: “S’ha de buscar la perfecció en tot el que facis”. Tant els seus pares com la seva germana són un suport incondicional. En una entrevista a La Vanguardia, Cubarsí explica la importància familiar en la seva trajectòria: “Són la gent que tinc més propera. Ho hem viscut tot junts i puc dir que si he arribat aquí és gràcies a ells”.

El defensa va fer els seus primers passos futbolístics al Girona, on ja destacava pel seu bon toc de pilota i la intel·ligència dins del camp. Durant l’etapa d’aleví, va captar l’atenció dels observadors del Barça, qui no van dubtar a portar-lo cap a la Masia. Allà va coincidir amb alguns dels seus companys actuals, com Lamine Yamal, Marc Bernal o Xavi Espart.

Els entrenadors que el van acompanyar durant l’etapa de formació destaquen la tranquil·litat i maduresa, impròpia per a la seva edat. Ell mateix es defineix com un noi tranquil i que se sent còmode amb una vida allunyada dels focus mediàtics.  

Un central amb ADN blaugrana

Amb només 16 anys i en etapa de juvenil, Xavi Hernández va donar-li l’oportunitat de debutar amb el primer equip del Barça. Ràpidament es va guanyar la confiança de l’entrenador egarenc i es va fer amb un lloc a l’onze titular. La seva maduresa dins del terreny de joc, la capacitat d’anticipació i l’excel·lent sortida de pilota el van convertir en un peça clau per a la defensa blaugrana.

Carles Puyol, l’excapità del Barça, i Gerard Piqué han estat els seus dos grans ídols. Entre el lideratge i coratge de Puyol i la intel·ligència i posicionament de Piqué, Cubarsí ha anat creant la seva pròpia identitat futbolística. Una combinació que dibuixa el perfil d'un central modern, capaç de defensar amb contundència i, alhora, ser el primer constructor del joc blaugrana.

L’arribada de Hansi Flick a la banqueta blaugrana va suposar la consolidació de Cubarsí a l’eix de la defensa. Amb l’alemany d’entrenador, el central ha jugat més de 100 partits en les dues últimes temporades i, el curs passat, va ser el jugador més utilitzat per Flick, assumint la responsabilitat de liderar una de les defenses més exigents del futbol europeu.

La seva progressió va trobar el seu punt àlgid aquest estiu durant el Mundial de futbol. Cubarsí va ser titular en tots els partits de la competició i va disputar tots els minuts possibles, contribuint així a la solidesa defensiva que va permetre a la selecció espanyola encaixar només un gol en contra. La seva actuació li va valer el premi al millor jugador jove del Mundial. D’aquesta manera sumava un Mundial al seu palmarès, que ja comptava amb dues lligues, una Copa del Rei, dues Supercopes d’Espanya i una medalla d’or aconseguida als Jocs Olímpics de París 2024.   

El Golden Boy arriba dues setmanes més tard que France Football decidís no entregar-li el Trofeu Kopa que reconeix el millor jugador menor de 21 anys del món. El guardó se’l va emportar el seu company i amic Lamine Yamal per tercera vegada consecutiva. En el seu discurs, Yamal va confessar que el seu company es mereixia el premi: “M'hauria agradat que fos aquí Cubarsí, perquè crec que aquest premi hauria d'haver estat per a ell”. Unes paraules que van més enllà de l'amistat i que posen en valor la feina d'un futbolista que, sovint, queda a l'ombra dels grans golejadors.

Ara, amb el Golden Boy entre les mans, el central gironí rep un reconeixement que confirma que el seu talent ja no és només una promesa de futur, sinó una realitat del present.