El món de l’esport acostuma a guardar girs dramàtics per a les seves grans llegendes. Els setzens de final de la Copa del Món 2026 han viscut el que molt probablement serà l'últim ball entre Cristiano Ronaldo i Luka Modrić en un gran torneig internacional, i el desenllaç no ha deixat ningú indiferent. Portugal ha aconseguit el bitllet per a la següent ronda (2-1) en el minut 93 gràcies a un gol agònic de Gonçalo Ramos i la selecció dels Balcans s’acomiada de la seva màxima llegenda i d’una generació daurada —la de Rússia 2018 i Qatar 2022— que serà molt difícil de repetir.

El gol portuguès al descompte ha estat el clímax d'un partit que havia començat amb un guió molt més controlat. Durant la primera meitat, la selecció portuguesa s'ha mostrat clarament superior amb una proposta dominadora. El combinat dirigit per Roberto Martínez ha firmat un inici aclaparador, imposant el seu ritme i mereixent marxar als vestidors amb avantatge.

Només la figura gegant de Dominik Livaković sota els pals, amb diverses intervencions de pur mèrit, ha aconseguit mantenir el zero a zero inicial davant l'embranzida lusitana. Amb el pas dels minuts, els homes de Zlatko Dalić s’han començat a sentir més còmodes sobre la gespa i han aconseguit calmar el domini portuguès abans de marxar als vestidors.

Si els primers 45 minuts han estat de control tàctic, la represa ha trencat completament el guió per donar pas a la intensitat pura. Després d'un avís de Kovačić, Croàcia ha obert el marcador al minut 54 gràcies a Ivan Perišić, que ha caçat una pilota al segon pal per definir amb una sang freda admirable.

Los viejos rockeros nunca mueren: Ivan Perišić 🇭🇷#TodoPasaEnTuBar pic.twitter.com/egJQHn0T7S

— Bar TV (@bar_tv) July 3, 2026

El gol ha encès el partit i ha iniciat un intercanvi de cops frenètic que ha trencat les propostes dels dos entrenadors, incloent-hi un gol anul·lat a Matanović al 56' i un xut potentíssim de Rafael Leão al travesser gairebé a la jugada següent.

Davant la falta de control, Roberto Martínez ha mogut la banqueta amb un moviment contundent, introduint quatre canvis de cop. Vitinha, Bruno Fernandes, Pedro Neto i Cancelo han deixat el seu lloc a Semedo, Bernardo Silva, Conceição i Gonçalo Ramos. La reacció ha estat immediata, i quan els recanvis portuguesos no feia ni un minut que eren al camp, una agafada sobre Renato Veiga a la sortida d'un córner ha acabat en un penal que Cristiano Ronaldo ha transformat en l'1-1. Ha estat el primer gol de l’estrella de Madeira a les fases eliminatòries d’una Copa del Món.

Les ocasions s’han continuat succeint en ambdues àrees i tant Livakovic com Diogo Costa s’han convertit en els protagonistes de la nit. L’àrbitre ha afegit deu minuts i, quan a pròrroga semblava inevitable pel desgast físic de tots dos equips, s’ha consumat la bogeria absoluta al Toronto Stadium. Al minut 93, una centrada mil·limètrica amb rosca de Leão ha trobat Gonçalo Ramos, que s'ha elevat amb potència per batre Livaković de cap i avançar Portugal a l’electrònic.

¡LA LOCURA! 🇵🇹 GONÇALO RAMOS MARCA EN EL 94' PARA CLASIFICAR A PORTUGAL PARA OCTAVOS DE FINAL 🔥

Cristiano Ronaldo sigue en el Mundial... Y se verá las caras con España 🇪🇸🤯#DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/yzdeSQWPJ0

— DAZN España (@DAZN_ES) July 3, 2026

El partit, però, encara amagava un últim gir de guió en un descompte de més de 17 minuts on Joško Gvardiol ha vist com el VAR li anul·lava el gol de l’empat al minut 102 per un fora de joc previ de Kramarić.

Amb el xiulet final, s'obre la incògnita sobre si aquest ha estat l’últim partit de la carrera de Luka Modrić, que segur ha tancat aquí la seva etapa mundialista. Mentrestant, Portugal ja es prepara per als vuitens de final el pròxim dilluns 6 de juliol a les 21:00 contra la Selecció Espanyola —en una reedició apassionant de l’última final de la Nations League—.