El cafè és una de les begudes psicoactives més consumides del món i, encara que la relació entre aquesta substància i el cor es continua investigant, un nou estudi publicat a la revista Circulation indica que es poden prendre fins a cinc tasses de cafè filtrat cada dia —400 mg de cafeïna— sense que això produeixi efectes negatius per a la salut.

De fet, no només seria segur, sinó que també sembla beneficiós. Segons apunten els investigadors, el consum habitual es relaciona amb un risc més baix de malalties cardiovasculars.

"La cafeïna que s'obté gràcies al cafè és fonamental per a la vida quotidiana de milions de persones", explica el primer autor del treball i investigador de la Universitat de Califòrnia, Gregory Marcus. "Les nostres troballes revelen que l'equivalent a un màxim de cinc tasses cada dia [de cafè filtrat] és segur, però que les dosis molt elevades —vistes en begudes energètiques— podrien tenir conseqüències nocives", afirma. 

En concret, aquestes begudes i xarrups estimulants poden augmentar el risc de patir hipertensió arterial o alteracions en el ritme cardíac. Per això, els investigadors assenyalen que es necessiten més estudis per comprendre l'impacte de diferents substàncies i la seva repercussió en determinats grups de persones. 

Un bon antioxidant

El cafè és la principal font de cafeïna per a moltes persones, un fenomen que podria estar generant beneficis cardiovasculars. Alguns estudis experimentals suggereixen que els compostos bioactius de la cafeïna tenen propietats antioxidants i antiinflamatòries que es tradueixen en una salut general més bona.

Els resultats d'aquest treball exposen que consumir 400 mg de cafeïna és segur i beneficiós sempre que es prengui sense sucres, edulcorants, aromatitzants o altres additius. Beure'n de manera habitual s'associa amb un risc més baix de diabetis de tipus 2, malalties del cor com la insuficiència cardíaca, les arrítmies i els accidents cerebrovasculars com l'ictus.

A més, els assajos aleatoris —el tipus d'estudi més rigorós i fiable— han demostrat que el consum de cafeïna s'associa amb un risc més baix de fibril·lació auricular, encara que s'ha relacionat també amb l'augment de contraccions ventriculars prematures.

D'altra banda, el consum en grans dosis, com en el cas de les begudes energètiques, s'ha relacionat amb efectes nocius per al sistema cardiovascular, ja que aquests beuratges poden tenir fins a 190 mg de cafeïna per cada 100 ml. Això és entre tres i quatre vegades més cafeïna que els cafès filtrats.

Efectes a l'organisme

En general, la cafeïna es metabolitza al fetge i arriba a la concentració màxima en el termini d'una hora per a la majoria de les persones, encara que la rapidesa amb què actua depèn de la genètica, l'edat, el metabolisme i la tolerància.

Els efectes a curt termini poden incloure augments temporals de la pressió arterial, la freqüència cardíaca, els nivells de sucre a la sang i la sensació psicològica d'estar alerta.

Els investigadors d'aquest treball recorden que és necessari continuar investigant per analitzar l'impacte dels diferents tipus de cafè amb cafeïna i altres productes que també contenen aquesta substància, com el te, les begudes i els xarrups energètics, així com alguns aliments.