Una prova física que es pot realitzar en menys de 10 minuts pot identificar els pacients de càncer d'edat avançada amb més risc de mortalitat després d'un any de malaltia, segons un estudi del Parc Sanitari Pere i Virgili (PSPV) i el Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR).

La recerca es va publicar a l'abril d’enguany a la revista The Journals of Gerontology i ha demostrat que aquesta prova, anomenada Short Physical Performance Battery (SPPB), ofereix una capacitat de pronòstic comparable a eines de valoració de la fragilitat derivades d'avaluacions geriàtriques més completes.

La prova consisteix en una avaluació basada en l'equilibri, la velocitat de la marxa i la força muscular de les extremitats inferiors dels pacients. S’han analitzat els casos de 229 pacients amb càncer de pulmó, pròstata, colorectal i altres càncers gastrointestinals de 65 anys o més, tant ingressats a l'hospital com atesos en consultes externes del PSPV de Barcelona, l'Hospital Universitari de Navarra de Pamplona i l'Institut Català d'Oncologia (ICO) de Girona.

Es van dur a terme avaluacions mitjançant tres eines de valoració de la fragilitat en els pacients i un seguiment posterior durant un any per determinar els resultats de supervivència. Els investigadors van observar que els pacients identificats com a fràgils presentaven més del doble de risc de mort per càncer que els no fràgils, fins i tot tenint en compte factors com l'edat, el sexe, el nivell educatiu, la càrrega de comorbiditat (la coincidència en una persona d'un o més problemes de salut crònics addicionals a un altre problema de salut, en aquest cas el càncer) o la localització del tumor primari, entre d'altres.

A més, en comparació amb les altres dues eines de valoració geriàtrica (l’Índex de Fragilitat IF-VIG i el qüestionari G8), la prova SPPB té una major capacitat predictiva de la mortalitat, tal com han conclòs els investigadors. L’Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC) i l'Hospital La Ribera d'Alzira han col·laborat en aquest projecte de recerca, que també ha comptat amb la participació de la doctora Cristina Ferrara, investigadora de la Universitat Milano-Bicocca. 

Està prevista una segona fase que avaluarà si un programa personalitzat "d'exercici físic, combinat amb intervencions nutricionals i altres estratègies d'estil de vida saludable", pot "preservar la reserva funcional, reduir la fragilitat, millorar la qualitat de vida i afavorir millors resultats clínics" en les persones grans amb càncer.