El primer ministre britànic, el laborista Keir Starmer, ha anunciat aquest dilluns que el Regne Unit prohibirà l'ús de les xarxes socials als menors de 16 anys i prendrà mesures sobre la comunicació en 'xats' de jocs amb desconeguts.

La mesura del govern, l'objectiu del qual és protegir els infants dels perills en línia, segueix la decisió que va prendre Austràlia el 2025,  el primer país del món a introduir una prohibició d'aquest tipus.

S'espera que les xarxes que resultaran afectades són en principi les mateixes 10 que a Austràlia: TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch i Kick.

En un anunci en la residència oficial del 10 de Downing Street, Starmer ha dit que la prohibició suposa "un moment important" per al Regne Unit i ha assegurat que es tracta de "la decisió correcta" i que "la majoria dels pares la rebran de grat".

El laborista ha admès que la decisió s'ha pres de qualsevol manera, però que s'ha tingut en compte la preocupació dels pares sobre l'accés dels menors a aquestes xarxes.

"Ho veig com a pare. Conec perfectament les pors que tots sentim en pensar en aquest tema. L'única cosa que sempre he volgut per als meus fills, amb la mà en el cor, és que siguin feliços i estiguin segurs, i crec que això és el que qualsevol pare desitja, però ara em pregunto: 'De veritat creiem que les xarxes socials creen un ambient feliç per als nostres fills?'", ha assenyalat Starmer.

"De veritat creiem que és un lloc on poden sentir-se segurs? Crec que ni tan sols necessito respondre a aquestes preguntes, veritat? Tots els pares poden veure-ho amb els seus propis ulls. Les xarxes socials estan fent infelices als nens", ha afegit. 

El primer ministre ha reconegut que la mesura no serà fàcil, ja que algunes empreses tecnològiques volen fer creure que les xarxes socials són "immutables, part d'un ordre gairebé natural". Però el Regne Unit ha de resistir aquest argument perquè té "la capacitat de decisió", ha puntualitzat.

La mesura, que haurà de ser aprovada pel Parlament, on els laboristes tenen majoria absoluta en la Cambra dels Comuns (baixa), es va decidir pocs mesos després que conclogués una consulta pública sobre la prohibició, que va rebre més de 100.000 respostes, entre elles de pares i joves.

Segons aquesta consulta, el 90% dels pares que van respondre van donar suport a una edat mínima de 16 anys per accedir a les xarxes socials per considerar que els riscos de les xarxes socials superen als beneficis.