L’expectació pel gran eclipsi solar del 12 d’agost ha disparat l’interès per observar un fenomen que no es repetia des del 1905. Però els especialistes recorden que també comporta “un risc important per a la salut ocular” si no es prenen les mesures adequades.

El cap del Servei d’Oftalmologia de l’Hospital Sant Joan de Déu de Sant Boi, Xavier Graell, adverteix que el principal perill és que mirar l’eclipsi sense protecció no fa mal. “El fet que observar-lo a ull nu no provoqui dolor dona una falsa sensació que no té efectes nocius, però en realitat s’està produint una cremada a la retina”, explica al Diari de Barcelona.

Durant l’eclipsi, la disminució de la llum ambiental fa que la pupil·la es dilati i deixi passar una quantitat més gran de radiació solar fins a la retina. Aquesta exposició pot provocar "una retinopatia solar, una lesió a la màcula, la zona responsable de la visió més fina de la retina que en alguns casos és irreversible i que fins i tot pot derivar en una pèrdua permanent de visió", assegura. També afegeix que, actualment no hi ha cap tractament que s'hagi demostrat eficaç per a revertir aquest tipus de lesió. 

Els experts astrofísics recorden que l’únic moment en què és possible mirar el Sol sense protecció és durant la fase de totalitat de l’eclipsi, que només durarà aproximadament un minut en les zones on el fenomen serà complet. Tanmateix, Graell insisteix que només hi ha una manera segura d’observar l’eclipsi: utilitzar ulleres específiques homologades amb la norma ISO 12312-2 amb el marcatge CE. El cap d'oftalmologia explica que "si no tens la seguretat al 100% que no hi ha cap punt de llum solar, millor sempre portar les ulleres". I en qualsevol altra fase, encara que el Sol estigui gairebé cobert, les ulleres homologades continuen sent imprescindibles. 

També són vàlids els filtres solars homologats per a telescopis o altres dispositius d’observació. L'oftalmòleg recomana comprar aquestes ulleres en òptiques, farmàcies o establiments de confiança per garantir-ne l’autenticitat i comprovar que no presenten ratllades, perforacions ni cap altre defecte. En cas que no estiguin correctament, "sempre és millor no utilitzar aquestes ulleres i utilitzar-ne unes altres", comenta.

Tant l’Organització de Consumidors i Usuaris (OCU) com l’Institut Clínic Quirúrgic d’Oftalmologia coincideixen que les ulleres de sol convencionals no protegeixen de la radiació solar durant un eclipsi, encara que siguin molt fosques.

Els errors que cal evitar

Els especialistes alerten que hi ha pràctiques que continuen sent molt habituals, però que són perilloses. No s’ha de mirar el Sol a través de prismàtics o telescopis si aquests no incorporen filtres solars homologats, encara que la persona porti posades les ulleres especials. Tampoc serveixen els mètodes casolans, com ara radiografies, CD, vidres fumats o filtres improvisats, perquè no bloquegen la radiació perjudicial.

Graell també recomana "fer pauses i no estar mirant tota l'estona l'eclipsi", per poder descansar la vista entre una observació i la següent i, sobretot, no retirar-se les ulleres mentre l’eclipsi no hagi finalitzat completament. Recorda que "el més important és la prevenció". Una alternativa segura és observar el fenomen de manera indirecta, per exemple amb una càmera estenopeica, que permet seguir l’eclipsi sense mirar directament el Sol. 

En el moment de l'eclipsi molta gent tindrà la temptació d'immortalitzar el moment amb càmeres o el telèfon mòbil, però l'oftalmòleg recomana "anar molt alerta i protegir els objectius" perquè es pot fer malbé el dispositiu. Per tant, la recomanació abans que es cremi o es redueixi la qualitat de la càmera, és posar-hi un filtre. 

El cap d'oftalmologia de l'Hospital SJD de Sant Boi insisteix en un missatge essencial: "Tenim la sort de poder viure un fenomen astronòmic excepcional. Si el gaudim amb les mesures adequades, serà un record inoblidable".

Especial vigilància amb els infants

Els nens "són un dels col·lectius que més ens preocupen". Segons el cap de Servei d'Oftalmologia de l’Hospital Sant Joan de Déu, el cristal·lí dels infants i adolescents és més transparent que el dels adults i deixa passar una quantitat més gran de radiació fins a la retina.

Per aquest motiu, els menors han d’estar sempre supervisats per un adult durant l’observació. En el cas dels infants de menys de quatre anys, els especialistes fins i tot desaconsellen que mirin l’eclipsi, ja que és difícil garantir que mantinguin les ulleres posades durant tota l’estona.

Quan cal consultar un oftalmòleg?

Xavier Graell explica que els efectes d’una exposició inadequada no sempre apareixen de manera immediata. Els primers símptomes poden manifestar-se entre dues o sis hores després o fins i tot dies després de l’eclipsi. "Notar una taca negra o grisa en el centre de la visió o tenir la visió borrosa, dificultats per enfocar, o inclús en àrees més avançades, notar una deformació de les imatges són indicadors clars d'una exposició inadequada", alerta.

També adverteix que poden aparèixer símptomes d'irritació ocular o ull vermell, però aquestes lesions de superfície "solen ser menys importants que el dany retinal". Graell recomana acudir ràpidament a un oftalmòleg o un centre d'urgències que tingui servei d'oftalmologia en cas de notar aquests símptomes.